[#383楼] 第383章 魏征前来到访

李世民听罢，沉默了片刻，忽然笑了起来。

他走到窗前，望着宫外方向：“辅机的顾虑，朕明白。此人确如雾里看花，神秘难测。然他救了兕子，调理好了观音婢的病，缓解了知节、叔宝的旧疾，于国有功，于朕有恩。

“他虽有奇异之处，但至今所为，并无危害朝廷、不利大唐之举。相反，倒像是真心想在此地安居乐业，做点事情。”

他转过身，看着长孙无忌，“朕用人，重其才，观其行，察其心。苏长歌之才，朕看到了；其行，至今无可指摘；其心……至少目前看来，并无歹意。至于他那些秘密，只要他不做危害大唐之事，朕便容得下他，甚至要用他之才。

“辅机，疑人不用，用人不疑。对此人，朕自有分寸，你也不必过于忧心。如今朝廷正是用人之际，多一个奇才，总非坏事。”

长孙无忌见李世民心意已决，且说得在理，便不再多言，躬身道：“陛下圣明，是臣多虑了。”

“辅机也是为朕，为朝廷着想。”李世民温言道，“此事朕心中有数，你且宽心。”

天然居的名声，随着御笔招牌、程秦二公的病愈、以及其自身独树一帜的经营模式，早已传遍了长安城的各个角落。

这日，天然居迎来了一位特殊的客人。

时近午时，一楼散座已坐了七八成满，伙计们穿梭其间，忙碌而有序。

一位身着半旧青色圆领袍、面容清癯、下颌留着三缕长髯的老者，独自一人走了进来。

他目光沉静，步履稳健，进门后先是抬头仔细看了看门楣上“天然居”的御笔匾额和对联，微微颔首，随即又打量起店内的陈设与食客。

“客官一位？里面请！”一位机灵的伙计立刻迎上，笑容可掬。

“嗯。”老者点点头，跟着伙计来到一个靠窗的卡座坐下。

他接过菜单，看得颇为仔细，眉头随着目光下移，渐渐蹙了起来。

“一份鱼香肉丝，一份清炒时蔬，一碗米饭，酒……便不必了。”老者点完菜，将菜单递还。

“好嘞，客官稍候，菜马上就来！”伙计记下，快步离去。

菜上得很快，鱼香肉丝色泽红亮，香气扑鼻；清炒时蔬碧绿清脆。

老者拿起筷子，先尝了一口肉丝，又试了试青菜，细嚼慢咽，表情看不出喜怒。

用完饭，他叫来伙计结账。

“客官，鱼香肉丝一百二十文，清炒时蔬六十文，米饭二十文，共计两百文。”伙计报出数目。

老者从怀中掏出钱袋，数出两百文钱，放在桌上，却没有立刻起身，而是看着伙计，缓缓问道：

“小哥，老夫有一事不明。你这鱼香肉丝，主料不过是猪肉丝、木耳、笋丝，加些寻常调料炒制。

“清炒时蔬，更是市集常见菜蔬，何以价格如此之高？长安城中上等酒楼，一道硬菜也不过百文。你这一肉一蔬一饭，便要两百文，寻常百姓如何吃得起？”

伙计一愣，他培训时学过应对客人对价格的疑问，但眼前这位老者气度不凡，问得又很认真，不像故意找茬。

他定了定神，按照培训的说辞答道：“回客官的话，本店所用食材，皆是每日清晨从东西市精挑细选的最新最鲜的。

“猪肉选用上等里脊，菜蔬更是掐尖的嫩芽。这炒菜用的油，是秘制清油，清爽不腻。

“调料中不少是海外番邦特有，大唐少见。后厨师傅的手艺，也是东家亲自传授，火候、味道皆有独到之处。

“这一分价钱一分货，客官方才品尝，想必也能觉出与别家不同。

“再者本店伙计的工钱、这店面的租金装潢、每日的柴火物料，样样都是成本，这定价已是东家反复核算后的公道之数了。”

老者听罢，不置可否，只是道：“老夫可否见见你们东家？”

伙计有些为难，但见老者气度俨然，不敢怠慢，便道：“客官请稍坐，容小的去通禀一声。”

此时苏长歌正在后堂与胡匠人核算新一批餐具的定制费用，听说有客人因价格问题要见他，还是个气度不凡的老者，心中一动，便让伙计将人请到后院专用于会客的小厅。

老者进来，苏长歌打眼一看，心中便是一凛。

这面容，这气质，还有那标志性的三缕长髯……莫非是那位以直言敢谏闻名的郑国公、当朝侍中魏征？

“在下苏长歌，天然居东家，不知老先生如何称呼？对敝店菜品有何指教？”苏长歌起身，客气地拱手。

“老夫姓魏，单名一个征字。”老者坦然道，目光平静地看向苏长歌。

果然是他！

苏长歌心道，这位可是连李世民都敢当面顶撞的诤臣，他居然微服来天然居吃饭，还对价格提出了质疑，这可得小心应付。

“原来是郑国公，在下失敬！”苏长歌连忙重新见礼，“不知国公驾临，有失远迎，还请恕罪。”

“不必多礼，老夫今日是微服而来，只是寻常食客。”魏征摆摆手，示意苏长歌坐下。

“苏先生，老夫方才用了贵店的饭菜，味道确实不俗，伙计服务也颇周到。只是这价格，老夫直言，确非寻常百姓所能常顾。

“陛下常以‘水能载舟，亦能覆舟’训诫臣下，为君者，为商者，是否也当时时体恤民力？贵店如此定价，固然可赚取厚利，但恐有奢靡之嫌，非长久敦厚之道。”

魏征的话说得直接，甚至有些刺耳，但苏长歌听得出，他并非针对个人，而是出于一贯的忧国忧民、崇俭戒奢的理念。

他略一沉吟，正色答道：“国公教诲，振聋发聩。在下开设此店，初衷确为谋利，但也力求货真价实，童叟无欺。

“天然居定价高于寻常酒楼，其一在于成本。国公或许不信，在下可引国公一观后厨，便知分晓。”

魏征有些意外，他本意是提出质疑，没想到苏长歌竟敢主动让他看后厨。

他点了点头：“哦？愿闻其详。”

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